Com a onda atual de filmes de histórias em quadrinhos varrendo Hollywood, a ligação com videogames praticamente se tornou uma inevitabilidade. Com a interpretação de Ang Lee para a tela grande do Hulk logo ali na esquina, a VU Games e a Radical Entertainment se apresentaram com uma contraparte de videogame. Em sua essência, The Hulk é um simples jogo de ação beat-’em-up que oferece uma experiência agradável no estilo de história em quadrinhos com muita destruição gratuita, bem como sua cota justa de falhas.

Embora seja um tie-in com o próximo filme da Universal de mesmo nome, o jogo presta apenas um respeito passageiro ao enredo do filme, em vez disso, pegando emprestado elementos do filme e da série de quadrinhos para criar uma aventura inteiramente nova. A história que ele tece, que atrai os regulares do Hulk como Betty Ross, General Ryker e o Líder, não é terrivelmente coesa ou convincente. A história é apenas um meio para um fim, o fim sendo uma série de cenários onde o Hulk pode fazer alguns grandes estragos.

Como o Hulk, você estará essencialmente correndo de uma ponta a outra de um nível, derrotando uma variedade de oponentes, quebrando paredes e geralmente correndo descontroladamente. Ocasionalmente, você encontrará seções onde terá que mirar em algo específico antes de poder avançar, mas, na maior parte, a ação é simples, rápida e bastante brutal. O Hulk tem à sua disposição um pequeno, mas potente arsenal de ataques. Há o ataque de soco simples, que você pode tocar para alguns combos rápidos de três golpes e segurar para carregar seus socos. O efeito de carga é muito legal, especialmente quando você o usa no meio do salto, pois ele o deixará pendurado no ar por algumas batidas antes de se lançar em direção ao seu alvo. Você pode misturar um pouco os combos de três golpes usando o ataque de palmas do Hulk, que cria um estrondo sônico que pode derrubar e desorientar os inimigos. O Hulk também é capaz de agarrar os inimigos e derrubá-los um pouco, ou usá-los como projéteis. Na verdade, o Hulk pode agarrar praticamente qualquer coisa e usá-la como uma arma corpo a corpo ou de projétil, e essa habilidade é complementada pelos ambientes semidestrutíveis do jogo. Você pode derrubar pilares, quebrar canos ou atravessar paredes, o que lhe dá muitos destroços para usar contra seus inimigos. O Hulk também tem um medidor de fúria que enche conforme você dá e recebe dano. Uma vez que o medidor enche, o Hulk fica ainda mais irritado, o que temporariamente dá mais pancada em seus socos e permite que você acione alguns ataques especiais. O jogo tem suporte para joypad e teclado, e embora um bom joypad com suporte analógico lhe dê um pouco mais de precisão, a jogabilidade em The Hulk não é tão exigente, e usar o teclado sozinho funciona surpreendentemente bem.

A jogabilidade faz um excelente trabalho em fazer você se sentir como se fosse o Hulk. Simplesmente pular cria enormes rachaduras no chão, e sua luta deixará os ambientes em ruínas. Você também causa quantidades absurdas de dano em seus inimigos, cuja maior força parece ser os números. De fato, o jogo lançará um fluxo virtualmente interminável de inimigos em você, incluindo soldados comuns, cães gama, uma variedade de soldados aprimorados por gama e até mesmo alguns robôs anti-Hulk. Se você limpar uma sala, leva apenas alguns segundos para que mais inimigos entrem, então seu plano de ataque usual é derrotar a oposição apenas o suficiente para passar para a próxima área. Infelizmente, o jogo quebra a ação simples, mas satisfatória, do Hulk com sequências em que você joga como o alter ego do Hulk, Bruce Banner. Essas sequências misturam ação furtiva básica com alguns empurrões de caixas e trocas de interruptores, bem como a nova mecânica de jogo quente de 2003, o minijogo de hacking falso. Em The Hulk, o minigame dá a você duas sequências de números e 20 segundos para fazê-los combinar trocando as posições de dois números por vez, o que não é nem desafiador nem particularmente divertido. As sequências de Bruce Banner em The Hulk realmente derrubam toda a experiência, pois não são tão envolventes ou tão completamente desenvolvidas quanto as sequências de ação pura do Hulk.

O modo história em The Hulk tem bem menos de 10 horas, e embora as seções do Hulk sejam bem divertidas, a simplicidade da jogabilidade provavelmente deixará você satisfeito por não ter durado mais. Porém, se você quiser causar mais dano como o Hulk, o jogo também oferece um modo de sobrevivência, um modo de ataque de tempo e o modo apropriadamente chamado Hulk Smash!, que lhe dá um pátio de trens cheio de objetos destrutíveis e um limite de tempo.

O aspecto visual mais marcante de The Hulk é a maneira como os personagens são renderizados. O jogo usa uma espécie de efeito de cel-shading modificado que dá aos personagens uma sensação distinta de história em quadrinhos, mas com uma borda mais sombria e corajosa. Sejam em cutscenes ou no motor, os personagens parecem afiados e se movem de uma forma exagerada, mas crível. Os ambientes, que são principalmente locais internos como prédios de escritórios, laboratórios, complexos militares e bases subterrâneas, parecem limpos e afiados. Depois de um tempo, porém, todos esses complexos financiados pelo governo federal começam a funcionar juntos, e as diferenças estruturais entre a base do governo em Alcatraz e o covil subterrâneo do Líder são principalmente nominais. Não se engane, há algumas peças legais, embora os momentos mais legais do jogo aconteçam no início, e parece que os desenvolvedores começaram a ficar sem ideias à medida que se aproximavam do final. O jogo é bastante sólido tecnicamente e mantém uma taxa de quadros bastante suave durante todo o jogo. Testamos o jogo em um PC de nível médio e um PC de ponta, e ele pareceu ter um bom desempenho, embora tenhamos notado no PC de nível médio que o efeito de sombreamento pronunciado estava faltando nos personagens. Isso tirou um pouco do estilo visual de história em quadrinhos do jogo, embora os personagens ainda parecessem muito bons.

Certos elementos do design de som do jogo, incluindo o trabalho de voz do ator Eric Bana, que interpreta Bruce Banner no filme, e a variedade de ruídos apropriados que você ouvirá ao esmagar coisas, dão um nível extra de peso a toda a experiência. Outros elementos, como os gritos repetitivos de seus inimigos, a trilha sonora mediana e os rugidos nada impressionantes do Hulk, não acrescentam nem prejudicam a experiência. No entanto, encontramos alguns bugs de som em ambos os nossos sistemas de teste que prejudicaram a experiência, incluindo amostras de som altas e terrivelmente distorcidas e fala no jogo que regularmente cortava no meio da frase. Esses problemas pareciam surgir aleatoriamente e, embora não sejam persistentes o suficiente para arruinar a experiência completamente, certamente são perceptíveis.

Por tudo o que The Hulk deixa a desejar, como os designs de níveis repetitivos e as sequências desajeitadas de ação furtiva, o jogo acerta o suficiente para inclinar a balança a seu favor. As sequências de ação são divertidas, mas o combate é simples o suficiente e o modo história é curto o suficiente para que o apelo duradouro do jogo seja limitado, a menos que você seja um grande fã de The Hulk . No entanto, embora não demore muito, ainda será uma experiência amplamente satisfatória.