Pro Evolution Soccer 4, mais conhecido como PES 2004, foi um marco na evolução dos jogos de futebol eletrônicos. Lançado em outubro de 2003 pela Konami, ele representou um salto de qualidade tanto em termos de jogabilidade quanto de realismo gráfico para a época. O título foi desenvolvido pela equipe da KCEJ (Konami Computer Entertainment Japan), liderada por Shingo “Seabass” Takatsuka, que se tornou um nome lendário entre os fãs da franquia.

Diferentemente de outros jogos de futebol lançados no mesmo período, como FIFA 2004, PES 2004 se destacava por sua mecânica refinada, controles precisos e foco na simulação realista do esporte. Os jogadores sentiam que cada passe, chute ou dividida tinha peso, exigindo mais estratégia e conhecimento tático por parte do usuário. Era necessário aprender a ler o jogo, construir jogadas e dominar os comandos para ter sucesso em partidas mais desafiadoras.

O jogo foi lançado para PlayStation 2, PC e, posteriormente, também chegou ao Xbox. A versão para PS2 foi a mais popular, conquistando uma base sólida de jogadores que viam no PES uma experiência futebolística mais pura do que a oferecida pelos concorrentes. Essa preferência ajudou a consolidar a franquia PES como líder de mercado em vários países, especialmente no Brasil, na Europa e no Japão.

Uma das maiores qualidades do PES 2004 era a fluidez do gameplay. Os jogadores se moviam de maneira mais natural, e a física da bola foi muito elogiada, oferecendo trajetórias mais realistas, chutes imprevisíveis e situações de jogo que exigiam reflexo e precisão. Isso aumentava a imersão e fazia com que cada partida fosse única, longe de um padrão automatizado ou artificial.

Outro ponto alto era a inteligência artificial dos adversários controlados pela máquina. Eles sabiam recuar, pressionar no meio de campo, fechar espaços e até mesmo mudar de tática conforme o andamento da partida. Isso tornava os jogos contra o computador desafiadores e evitava repetições, exigindo constante adaptação do jogador humano.

Embora não contasse com licenças oficiais de todas as ligas e clubes, como a franquia FIFA, PES 2004 compensava com uma jogabilidade de alto nível. Muitos times tinham nomes genéricos, como “Man Red” no lugar do Manchester United, mas isso não impediu a popularidade do jogo. Os fãs rapidamente criavam patches e modificações para corrigir nomes, escudos e uniformes, especialmente no PC, o que tornava a experiência ainda mais personalizada.

Os gráficos, para a época, eram impressionantes. As animações de jogadores eram variadas, com dribles, celebrações e reações após erros ou gols que ajudavam na imersão. O sistema de clima e iluminação também foi aprimorado, oferecendo partidas sob sol, chuva e até com sombras realistas nos estádios, um recurso que causava impacto visual nos jogadores.

O modo Master League continuava sendo o coração do jogo. Nele, o jogador assumia o comando de um time fictício com jogadores genéricos e precisava evoluir, contratando atletas reais, melhorando a equipe e ganhando títulos. Esse modo cativava os jogadores por ser longo, desafiador e cheio de possibilidades estratégicas, algo raro nos jogos da época.

A trilha sonora do PES 2004 também é lembrada com carinho pelos fãs. Ainda que mais modesta em comparação com outros jogos, ela combinava bem com os menus e dava um clima característico ao jogo. Os sons de torcida, apitos, narração e os barulhos dentro de campo eram realistas e ajudavam a transmitir a atmosfera de uma partida de verdade.

A narração, por sua vez, ainda era um ponto fraco comparado à concorrência. Limitada e com poucas variações, muitas vezes tornava-se repetitiva. No entanto, para muitos jogadores, isso não era um problema sério, já que o foco estava totalmente na jogabilidade. Alguns até preferiam jogar com a narração desligada, focando apenas nos sons do estádio e na comunicação dos atletas.

PES 2004 também teve papel importante em fortalecer a cultura de torneios e partidas multiplayer locais. Em tempos em que o modo online ainda engatinhava, especialmente no Brasil, as disputas entre amigos eram intensas. Os torneios caseiros, as rivalidades e as viradas históricas se tornaram parte da memória afetiva de muitos gamers daquela geração.

Com o sucesso de PES 2004, a Konami solidificou sua reputação como a produtora do jogo de futebol mais técnico e envolvente do mercado. Muitos críticos da época apontavam PES como o verdadeiro simulador do esporte, enquanto FIFA era visto como um arcade. Essa comparação acirrava o debate entre fãs das duas franquias, um duelo que dominou os fóruns de internet por muitos anos.

Os controles do PES 2004, ainda que exigentes, eram bastante responsivos. Jogadores experientes conseguiam realizar jogadas espetaculares, dribles criativos e gols de fora da área com um alto nível de controle. Isso gerava uma sensação de recompensa para quem realmente se dedicava a dominar o jogo, o que aumentava ainda mais o apego à franquia.

A customização de formações e táticas também era um diferencial. Os jogadores podiam alterar quase todos os aspectos do comportamento de sua equipe: estilo de marcação, movimentação dos alas, posicionamento da linha defensiva, entre outros detalhes. Essa liberdade permitia criar estilos de jogo únicos e contribuía para a riqueza estratégica do PES.

PES 2004 também introduziu novas animações de comemoração, permitindo que os jogadores controlassem como seus atletas celebravam os gols. Isso, embora simples, gerava mais empolgação e personalização nas partidas. O jogo começava a dar mais espaço para expressões individuais, algo que viraria tendência nos títulos seguintes.

O modo de treino também era bem completo. Permitindo que os jogadores testassem cobranças de falta, escanteios e pênaltis, ele servia como uma verdadeira escola para os iniciantes, ao mesmo tempo que dava aos veteranos um ambiente ideal para aperfeiçoar suas técnicas. Essa funcionalidade foi muito elogiada por seu valor educativo dentro do jogo.

Ao revisitar PES 2004 hoje, é possível perceber o quanto ele foi influente na evolução dos jogos de futebol. Ele trouxe conceitos de simulação que seriam aprofundados nas versões seguintes e estabeleceu padrões de qualidade que forçaram a concorrência a melhorar. Seu legado ainda é lembrado por muitos fãs como uma das melhores experiências futebolísticas já criadas.

Muitos jogadores da época guardam uma memória afetiva intensa com PES 2004. Era comum ouvir histórias de partidas épicas, finais de campeonatos disputadas até os pênaltis e vitórias inesquecíveis conquistadas nos últimos minutos. O jogo transcendeu seu papel de entretenimento e passou a fazer parte da cultura gamer.

Em suma, PES 2004 foi mais do que apenas um jogo de futebol. Foi uma revolução silenciosa no modo como o esporte eletrônico era representado. Ele conquistou milhões de fãs ao redor do mundo por meio de sua jogabilidade refinada, seu realismo e sua paixão pelo futebol. Até hoje, é considerado por muitos como um dos melhores PES de todos os tempos.