Se você é fã de RPG, não pode deixar de admitir que a Atlus está em uma fase séria quando se trata de experiências fantásticas de jogo no PS2. Ano passado, a Atlus lançou Persona 3, que foi um RPG excelente que girava em torno de estudantes do ensino médio, monstros conhecidos como Shadows e uma hora misteriosa do dia conhecida como “Dark Hour”. Foi um título incrivelmente profundo, graças à mistura de interações sociais e exploração de masmorras, e foi um dos melhores jogos lançados no ano passado.

Então, aprimorando ainda mais Persona 3, a Atlus lançou Persona 3: FES no início deste ano, um corte do diretor que expandiu e melhorou a jogabilidade de seu antecessor. Não havia como a Atlus se superar, certo? Fico feliz em dizer que essa suposição foi provada errada de forma espetacular. De alguma forma, a Atlus conseguiu pegar quase todas as lições que aprendeu com esses dois títulos e implementá-las em seu mais recente RPG, Shin Megami Tensei: Persona 4 , que é realmente um clássico de RPG em desenvolvimento.

Evitando a vida agitada da cidade dos jogos Persona anteriores, Persona 4 se passa na pacata cidade rural de Inaba, onde o protagonista do jogo é enviado para viver com seu tio (um detetive da polícia local) e seu jovem primo por um ano. No entanto, as coisas rapidamente pioram quando uma jovem aparece assassinada de uma maneira extremamente chocante. Não só há falta de pistas e suspeitos, mas o incidente solitário se transforma em uma série de estranhos desaparecimentos e assassinatos também. Enquanto a polícia fica perplexa com o crime, o protagonista e seus amigos descobrem que esses incidentes têm uma conexão com um programa de televisão conhecido como Midnight Channel, que supostamente revela a alma gêmea de uma pessoa, mas, em vez disso, parece revelar detalhes sobre os crimes. Ainda mais estranho: o protagonista e seus amigos descobrem que somente eles têm a capacidade de resolver o mistério por trás dos crimes e potencialmente capturar o assassino antes que ele ataque novamente.

Na verdade, enquanto Persona 3 era um dungeon crawler em seu sentido mais puro, Persona 4 é um mistério de assassinato ambientado no cenário de elementos familiares de Persona 3, com uma série de mudanças notáveis. Por um lado, os jogadores não esperarão pela meia-noite para lutar contra as Sombras. Em vez disso, os jogadores poderão entrar no reino da televisão do Midnight Channel durante a tarde em busca de pessoas desaparecidas. Esta é, na verdade, uma faceta fundamental para a exploração, porque o mistério dentro de Persona 4 é ditado por padrões climáticos. De vez em quando, um personagem desaparecerá no mundo da televisão e permanecerá lá até que o clima no mundo real fique nublado. Se o jogador não tiver resgatado essas pessoas até esse momento, a pessoa no mundo da televisão é morta e o jogo termina.

Os padrões climáticos também afetam diferentes elementos da jogabilidade, como dias chuvosos tornando as Sombras no mundo da televisão muito mais fortes, ou afetando as vendas e a produtividade dos lojistas, o que pode afetar quando você escolhe explorar as masmorras do jogo.

Além disso, não há mais uma mega masmorra como Tartarus era em P3 e FES. Em vez disso, cada masmorra é uma representação mais individualizada dos personagens e seus medos pessoais, problemas e bloqueios psicológicos. Como resultado, cada masmorra é “temática” com problemas diferentes com os quais esses personagens estão lutando, todos os quais seu grupo precisará superar para eventualmente salvar essa pessoa. Os jogos Shin Megami Tensei sempre exploraram questões sérias e até controversas, mas algumas das maneiras como isso é tratado em Persona 4 são incríveis. Isso inclui dar a você uma visão maior de alguns dos problemas dos personagens, que vão desde a identidade sexual até a dissecação da identidade pessoal sob os holofotes das celebridades.

Além do mais, as masmorras são definitivamente menores do que antes, o que é uma bênção e um perigo potencial. Agora há apenas um ponto de salvamento dentro de uma masmorra, que normalmente é colocado antes de uma luta contra um chefe, e menos saídas para uma masmorra. Se você acha que vai simplesmente pular e aumentar o nível de seus personagens por alguns minutos, diga adeus a isso, porque você facilmente gastará uma ou duas horas nesse processo. Além do mais: em alguns dos estágios iniciais, a falta de itens restauradores de SP pode ser potencialmente complicada para os jogadores se acostumarem, especialmente se você estiver tentando subir de nível. No entanto, quando você eventualmente descobrir itens que permitem que você saia de uma masmorra e entre novamente em um local no mesmo nível, bem como maneiras de curar seus personagens dentro do mundo da televisão, você descobrirá que há mais que você pode fazer quando escolher lutar contra as Sombras.

Parte dessa percepção vem porque seus personagens nunca se cansarão, diferentemente de P3 ou FES. Em vez de ter que tentar correr por tantas batalhas quanto possível em um período de tempo porque a exaustão de seus personagens afetaria suas habilidades em batalha, você pode permanecer no mundo da televisão o quanto quiser para poder subir de nível conforme seu coração desejar. Embora isso permita que você se torne extremamente poderoso, isso pode ser feito em detrimento da tensão do mistério, porque você pode passar por masmorras de forma rápida e eficiente. Embora os chefes lhe darão problemas (mesmo em configurações fáceis), se você estiver acostumado a subir de nível, poderá salvar o personagem que está faltando, o que leva à outra armadilha da tensão reduzida do jogo: você fica esperando o enredo avançar enquanto salva personagens rapidamente e, embora o tempo extra possa ser usado para fortalecer seu grupo ou aumentar suas estatísticas, pode fazer com que o ritmo do jogo diminua.

Dois outros ajustes foram feitos no sistema de batalha. Um dos maiores ajustes é a inclusão de controle direto sobre cada membro do grupo, o que remove a possibilidade de habilidades serem acionadas sem sua contribuição ou aliados falhando em lançar magias de cura em seu personagem principal quando ele precisa de ajuda. Isso pode não parecer grande coisa até você perceber que isso foi tirado de você nos dois jogos anteriores. Embora seja uma melhoria gigante, porque você não precisa mais depender apenas de scripts de IA, eu ainda gostaria que houvesse alguma margem de manobra para os outros personagens reviverem o personagem principal em dificuldades Normal ou Extrema, principalmente se outros membros do grupo ainda tiverem habilidades de saúde e cura.

O outro grande ajuste é a inclusão de um recurso de guarda, que permite que personagens que são potencialmente fracos contra um ataque elemental substituam essa fraqueza por dano geral, o que pode impedi-los de serem derrubados ou incapacitados. Isso adiciona uma tática extra na batalha porque você pode escolher proteger alguns personagens que você sabe que serão alvos ou enfraquecidos por certos ataques, negando ataques extras aos seus inimigos no processo.

Semelhante aos jogos anteriores de Persona, o foco na interação social e na mecânica de construção de estatísticas do personagem principal permaneceu de Persona 3 e parecerá familiar para aqueles que jogaram esse jogo. No entanto, essas mecânicas foram refinadas e expandidas em Persona 4, criando uma experiência mais profunda e envolvente conforme você navega pelos relacionamentos P4. Os jogadores agora precisam cultivar cinco estatísticas diferentes conforme jogam: Inteligência, Diligência, Coragem, Compreensão e Expressão. A força de cada estatística desempenha um papel significativo durante o curso do jogo porque afeta algumas das opções de diálogo que você tem em conversas com outros personagens.

Por exemplo, se sua Compreensão for muito baixa, você pode não ser capaz de apresentar uma resposta empática a um personagem que precisa de conforto. Se sua Coragem for muito fraca, você não será capaz de confrontar outros personagens. Felizmente, Persona 4 oferece um grande número de maneiras de aumentar essas estatísticas, variando da interação com animais a especiais para dias chuvosos em lojas que permitem que você trabalhe em várias categorias ao mesmo tempo. Você pode até mesmo aceitar empregos de meio período que permitirão que você ganhe dinheiro, trabalhe em suas estatísticas e faça novos amigos. Com as estatísticas expandidas, você terá um número ainda maior de atividades para escolher, o que pode deixá-lo um pouco dividido entre amigos, empregos ou atividades, mas fornece uma enorme sensação de rejogabilidade e flexibilidade para os jogadores.

Claro, quanto mais você se concentra nas amizades e na criação de vínculos sociais entre os personagens, mais fortes seus relacionamentos se tornam no jogo. Mas isso tem um impacto muito mais importante em Persona 4 do que antes. Por um lado, quanto mais você aumenta os vínculos sociais entre seus amigos, mais habilidades eles ganham em combate. À medida que seus amigos começarem a confiar mais em você e buscarem sua orientação, eles estarão dispostos a fazer muito mais para ajudar. Isso os levará a desenvolver novas habilidades, como levar um golpe mortal por um personagem, ajudar um personagem que foi derrubado ou incapacitado por uma doença de status ou até mesmo realizar um ataque livre em um inimigo. Os

vínculos sociais também estão vinculados aos Arcanos Maiores das cartas de Tarô, o que ajuda a determinar as habilidades e poderes das Personas invocadas e criadas para seu personagem. Mais uma vez, enquanto seus amigos só conseguem segurar uma Persona (que está ligada inatamente a algum aspecto de seu eu interior), seu personagem é capaz de criar, armazenar e invocar inúmeras Personas e ganha a habilidade de segurar mais com o passar do tempo. À medida que uma Persona é mais usada em batalha, suas habilidades crescem e evoluem, eventualmente se tornando mais fortes e mais completas. Os jogadores também podem combinar várias Personas juntas na Velvet Room em um grande número de arranjos (como um triângulo ou até mesmo uma distribuição hexagonal de cartas), aumentando ainda mais suas estatísticas e poderes.

Agora, um dos problemas anteriores que tive com a criação de Persona e as Personas em geral do P3 e FES é que as entidades pareciam surgir do nada sem nenhum tipo de explicação sobre o que você receberia ou quais eram suas habilidades. Felizmente, esse problema foi completamente eliminado graças à opção Skill Info, que permite que você receba uma descrição rápida do que uma habilidade como Sukukaja ou Pulinpa acontece de ser. Isso lhe dá mais controle sobre qual Persona você deseja implantar na batalha e como suas habilidades podem ajudar você e seu grupo. No entanto, você não está impedido de usar isso em uma calmaria entre as lutas. Os jogadores podem até obter essas informações no meio da batalha, então, conforme você analisa um inimigo e determina seus pontos fortes e fracos, você pode invocar apropriadamente a Persona adequada e infligir o máximo de dano possível. Além disso, você também pode obter efeitos ou desvantagens adicionais ao combinar e invocar Personas graças à Previsão de Fusão, mas também pode obter insights sobre quais são essas novas habilidades com a mesma opção Skill Info. Esta é uma grande vantagem para os jogadores enquanto você se prepara para entrar em batalha contra as Sombras.

Além dos ajustes sociais e de batalha, há uma infinidade de ajustes que foram adicionados ao jogo, como a remoção dos limites de tempo de missão do jogo, o que é um grande bônus. Pode ser complicado o suficiente rastrear alguns dos itens que você precisa para completar algumas dessas missões, mas ter que se concentrar em completar esses trabalhos enquanto estuda para os exames e tenta salvar personagens teria sido demais. Felizmente, isso acabou. Os jogadores também podem realizar uma viagem rápida entre os locais com um simples toque no botão quadrado, que abre uma lista de áreas para viajar entre. Isso significa que você pode pular entre o primeiro e o segundo andar do prédio da escola, por exemplo, sem ter que correr para as escadas e subi-las. Um nível de criação de armas foi incluído no jogo enquanto você coleta diferentes materiais de inimigos caídos, que podem ser levados para os lojistas e transformados em diferentes itens. Os jogadores podem participar de um minijogo de pesca, e as capturas bem-sucedidas podem ser dadas aos gatos ou trocadas por itens diferentes. Você pode escolher cozinhar almoços para si mesmo e amigos, aumentando seus laços sociais. Você pode até dormir e melhorar seus relacionamentos sonhando com seus amigos. É difícil cobrir tudo o que foi feito no jogo, mas nem preciso dizer que é bem profundo, e com a inclusão dos itens acima, bem como uma opção New Game +, você jogará Persona 4 por muitas horas.