Os jogadores devem selecionar um personagem, interagir com as diversas opções do jogo e explorar diferentes aspectos do esporte. Vencer o desafio “Hot Shots Golf” desbloqueia novos personagens, personalização de roupas, novos cursos e mais alguns extras. Porém, ao contrário da versão GBA de Mario Golf, os jogadores parecem ser muito lentos para desbloquear esses novos recursos, e sem um RPG de aventura para preencher o tempo entre as partidas, o jogo da Sony acaba sendo muito repetitivo, mesmo com a adição de minigolfe como uma forma de passatempo. Visualmente, “Hot Shots Golf Portable” é praticamente idêntico ao jogo PS2, exceto por alguns problemas de continuidade do solo (que parecem quebrar de tempos em tempos). A tela ampla é especialmente útil aqui, pois a visão panorâmica facilita a fotografia.

Mas, como no original, a parte mais difícil – e a parte que define o jogo – é o golpe final. Infelizmente, o tamanho da tela torna muito difícil julgar a inclinação do terreno, o que torna a experiência muito frustrante.